산업통상자원부(장관 문승욱)는 11월 1일부터 차량충전 목적의 수소제조용 천연가스 요금(원료비)을 한시적으로 25% 인하한다.

그린수소 확산 이전 단계에서 천연가스를 활용한 추출수소의 가격경쟁력을 조기에 확보하여 수소차 보급 및 블루수소 생산·도입을 보다 가속화할 것으로 기대된다.

현재, 수소 추출에 활용되는 천연가스의 요금은 수소의 최종 사용처에 따라 수송용, 산업용, 연료전지용(100MW 이하), 발전용(100MW 이상) 등 용도별로 상이한 요금을 부과하고 있다.

이번 조치에 따라, 차량충전 목적의 수소제조용 천연가스는 現 수송용 천연가스 원료비에서 25% 인하된 가격으로 공급되며, 인하 효력은 이달 1일부터 3년간 한시 적용 후 그린수소 확산속도를 감안하여 추후 연장여부를 재검토할 예정이다.

또한 산업통상자원부는 LNG 벙커링산업 활성화를 위해 우리나라와 외국을 왕래하는 선박에 LNG를 연료로 주입하여 수출한 경우, 해당 LNG에 대한 수입부과금을 전액 환급하기로 했다.

관련 법령개정 절차를 현재 진행 중(석유사업법 시행령·시행규칙 개정안 입법예고 완료 후 법제처 심사 진행 중)이며, 개정 완료 시 올해 1월 1일 수출한 물량부터 소급하여 환급할 방침이다.

국제해사기구(IMO)의 선박배출가스 규제강화(2020년부터 선박연료 황 함유량을 3.5%에서 0.5% 이하로 제한)로 LNG 추진선이 확대됨에 따라, 산업부는 2020년 8월 5일 선박용 천연가스 사업자 신설 내용의 도시가스사업법을 개정·시행하고, 선박용 LNG 벙커링 시장 활성화의 법적 기반을 마련한 바 있다.

선박배출가스 규제강화에 대해 관련업계는 ①저유황유 사용 ②스크러버(저감장치) 설치 ③LNG 추진선 도입 등으로 대응 중이다.

이번 수입부과금 일괄 환급 조치는 이와 동일 취지에서 시행된 정책으로, 국내 업계의 LNG 벙커링 사업 경제성이 확보되어 우리나라가 친환경 선박에 이어 글로벌 LNG 벙커링 산업에서도 선도적 위치를 점하는 계기가 될 것으로 기대된다. 또한, LNG 연료 생태계는 기존 유류 연료 생태계 대비 대기오염 물질을 획기적으로 감축할 수 있어 친환경 경제로의 전환에 기여할 것으로 보인다.

한편, LNG는 유류대비 황산화물(SOx) 100%, 질소산화물(NOx) 40~70%, 이산화탄소(CO2) 25%의 감축효과가 있다.