5일 에너지경제연구원에서 열린 국가에너지 기본계획 수립을 위한 간담회에서도 LPG관계자들은 에경硏이 작성한 중간보고서를 조목조목 지적하면서 비슷한 푸대접論을 거론했다. ▲LPG를 독립적인 에너지源으로 보지 않고 석유제품 범주에 포함하고 있으며 ▲他에너지 대비 수입가격을 高價로 인식 ▲안전관리를 LPG만 해당되는 것처럼 작성됐다는 얘기다.
참석자들은 이같은 업계의 주장에 대해 대부분 공감하고 추후 어떠한 방식으로든 손질하겠다는 의사표시를 했다. 또 그동안 정부보고서 중 어디에도 없었던 LPG·LNG간 조화를 이루는 정책이 필요하다는 내용도 포함됐다.
이는 가스부문 중 정책적 방법으로 LNG(도시가스)의 보급에만 치우칠 경우 자원배분의 비효율을 초래하는 것은 물론 한 가스源이 공급이 차단되는 비상사태 발생時 LPG로 LNG의 일정부분을 대체할 수 있는 장점도 있다는 것이다.
과거 LPG업계는 그들의 주장대로 ‘심한 푸대접(?)’을 받으면서도 정부 및 LNG사업자의 시장공략策에 적극적인 반대논리를 만들어 대처한 경우는 거의 없었다. 잘해야 항의 공문을 작성·제출한 정도가 전부다. 경제성이 전혀 없이 정치적으로 진행됐다는 평가를 받고 있는 강원권 주배관사업을 비롯해 탱크로리를 이용한 공급확대 등 대부분의 사안이 그랬다.
그러나 이제 상황이 서서히 달라지고 있다. 아직도 LNG분야의 목청이 훨씬 크기는 하지만 정부 및 관련 연구진들의 양심적인 목소리도 흘러나오고 있다. LPG업계가 그동안 패배·수동적인 입장에서 벗어나 적극적인 자기변호와 함께 누구나 공감할 수 있는 논리개발이 중요한 이유가 바로 여기에 있다.
<채덕종 記者>
<2001.12.11>