현대자동차그룹은 광주광역시와 함께 광주 창조경제혁신센터를 출범하며 수소연료전지산업 생태계 조성에 나선다.
지난 27일 출범한 광주 창조경제혁신센터에는 박근혜 대통령을 비롯해 현대차그룹 정몽구 회장 등 130여명의 관계자가 참석한 가운데 수소연료전지산업 육성의 청신호를 알리는 자리가 마련됐다.
현대차그룹과 광주시는 이번 혁신센터 출범을 통해 현대차가 보유한 수소연료전지차 기술력을 바탕으로 산업을 집중 육성키로 했다.
특히 △연료전지 분리막(코멤텍) △연료전지용 가스켓 소재 개발(전남대·금호폴리켐) △수소안전 저장·이송 기술개발(하이리움) △수소연료전지차 V2G(친환경차 충전 전력 외부 송전기술)용 인버터 개발(시그넷시스템) 등의 프로젝트를 산·학·연이 공동으로 시행하며 기술 국산화와 성능향상 등 경쟁력을 강화할 예정이다.
이와 함께 수소연료전지산업 육성을 위해 현대차는 정부와 공동으로 150억원 규모의 수소펀드도 운영키로 했다.
CNG, LPG 등 다양한 에너지원을 통해 수소와 전기를 생산해 판매, 저장하는 융합스테이션 플랫폼도 구축된다. 융합스테이션을 활용하면 연료전지발전 사업과 V2G 시범사업 등 새로운 사업 모델의 수익성을 분석할 수 있고 관련 제품과 기술의 성능도 개선할 수 있다는 평가이다.
뿐만 아니라 혁신센터는 전문 인력 양성을 위한 지역 대학의 수소연료전지 관련 인력 양성 프로그램도 지원할 계획이다.
이를 위해 수소연료전지 관련 아이디어 공모전과 전문가 멘토링 및 컨설팅을 통한 창업 활성화를 지원하고 우수 창업팀은 현대차 벤처플라자와 연계한 사업화 지원을 받을 전망이다.
한편 수소연료전지산업은 미국과 독일 등 주요 선진국에서 이미 수년 전부터 보급활성화와 시장선점을 위해 노력을 가하고 있다. 국내의 경우 현대자동차가 지난 2013년 수소연료전지차 양산 체제를 갖추며 수소연료전지차 시대 개막을 알린 바 있다.
이번 출범식을 통해 정부와 현대차는 수소연료전지분야 활성화를 이루고 시대의 흐름을 반영해 선제적 투자와 대응으로 시장을 선도할 것으로 내다보고 있다.
현대차의 관계자는 “수소산업은 미래 신성장산업과 직결되며 주력산업으로 발전 가능성이 큰 분야이다”며 “산업을 육성함에 따라 ICT 등 신산업 분야에도 기여하는 효과가 클 것으로 보인다”고 말했다.