올해 가스냉방 보급실적중 보급대수는 물론 가스냉방 판매량도 예년에 비해 크게 줄었다.

10월까지 관련 자료를 분석한 결과 올해 GHP의 경우 531대, 흡수식은 101대가 각각 설치되었으나 이는 지난해보다 GHP는 677대, 흡수식은 154대가 감소한 것이다. 설비용량도 4만4380RT에 그쳐 전년(11만4000RT)보다 65% 이상 급감했다.

2011년부터 정부가 하절기 전력피크 부하를 줄이기 위한 대안으로 ‘가스냉방 보급 정책’을 펼쳤으나 국내 가스냉방 시장은 호전되지 못하고 있는 셈이다.

여기에는 여러 가지 이유가 있겠지만 가스냉방 시장이 국내 전력시장 상황에 따라 심하게 좌우된다는 점이다.

예비전력이 500만kW 이하로 떨어졌던 2013년과 2014년에는 정부가 하절기 전력피크를 막기 위해 가스냉방설치장려금을 확대하는 등 적극 나섰고, 하반기 추가 예산증액도 실시해 냉방시스템의 보급을 장려했다. 정부의 지원정책에 힘입어 2013년과 2014년 가스냉방 보급실적은 눈에 띄게 늘어났고, 하절기 분산형 전원의 역할도 충실히 이행했다.

하지만 올해는 여름철 예비전력(700만kW)이 남아돌다보니 가스냉방 보급정책에 대한 정부의 관심도 떨어졌다. 공공기관의 전기냉방 사용을 억제하지도 않았고, 시장에서 가스냉방시스템이 제대로 돌아가고 있는지 실태파악에도 나서지 않는 모습이었다. 게다가 10월까지 가스냉방기기를 설치하고도 실수요처에 장려금을 지원하지 못한 미지급액만 43억원에 이른다고 한다.

정부가 분산형 전원으로써 가스냉방의 필요성을 숙지한지 겨우 3년이 되어가는 현 시점에서 전력시장이 안정되었다는 이유만으로 가스냉방 지원정책을 뒷전으로 내 모는 것은 아쉬운 대목이다.