[가스신문=주병국 기자] 동절기 에너지 취약계층의 어려움을 줄여주기 위해 지급되는 에너지바우처 사업이 에너지 소외지역에는 그 효과가 미치지 못하는 것으로 나타났다.

특히 수도권보다 도시가스 보급률이 떨어지는 지방권의 경우 에너지바우처 사용마저 저조해 개선이 필요하다는 지적이 나왔다.

10일 국민의당 조배숙 의원(익산을․산통위)은 한국에너지공단으로부터 받은 ‘2015년도 17개 광역시도별 에너지바우처 미사용률 현황’을 조사한 결과 에너지바우처 미사용률이 전남 19%, 경남 15%, 제주 15%, 전북 13%, 충남 13%, 경북 11%, 강원도 10%, 충북 10% 순으로 나타났다고 밝혔다.

전국적으로 에너지바우처 미사용률은 11%, 금액은 49억6800만원인 것으로 조사됐다. 2015년의 경우 에너지바우처 사용비중은 도시가스가 200억 수준으로 총액의 51%를 차지했다.

하지만 정작 에너지바우처 미사용률이 높은 곳은 수도권보다 지방권이며, 특히 도시가스 보급률이 전국 평균보급률(80.7%)보다 낮은 전남(45.4%), 경남(64.3%), 제주(8.8%), 전북(66.0%), 충남 (61.2%), 경북(60.2%), 강원도(43.6%), 충북(62.9%) 등과 같이 지역이 에너지바우처 혜택마저도 제대로 받지 못하고 있다.

이 같은 이유에 대해 조배숙 의원은 도시가스 보급률이 낮은 지방권 지역의 경우 등유나 LPG, 연탄 등을 이용할 수밖에 없어 상대적으로 도시가스 보급률이 높은 수도권 지역보다 에너지바우처 사용률이 낮을 수밖에 없다고 지적했다.

이날 국회에서 조배숙 의원은 “취약계층 에너지복지 확대를 위해서 수행하고 있는 에너지바우처 사업이 정작 도시가스 혜택을 받지 못하는 에너지 소외 지역에는 그 효과가 미치지 못하고 있어 구조적인 문제가 있다”고 꼬집었다.

또 조 의원은 “근본적으로 도시가스 배관망 확대, 도서 산간 지역을 대상으로 한 소형 LPG저장탱크 보급사업 확대 등 불평부당 한 에너지복지 체계 구축을 위한 균형감 있는 정책 추진이 필요하다”고 말했다.