[가스신문=남영태 기자] 현대자동차가 수소전기차 넥쏘 파워 모듈과 울산 지역의 에너지 자원인 부생수소를 활용한 친환경 연료전지발전 시범 사업에 착수한다.

현대자동차와 한국동서발전, 덕양은 11일 현대자동차 양재 사옥에서 현대자동차 전력기술본부 지영조 사장, 한국동서발전 박일준 사장, 덕양 이치윤 회장 등이 참석한 가운데 ‘수소연료전지 발전 시범사업 업무협약’을 체결했다.

이번 협약으로 3개사는 울산 화력발전소 내 1㎿규모의 연료전지발전설비를 구축해 시범사업을 진행한다. 현대자동차는 연료전지시스템 구축을 동서발전은 설비운영 및 전력판매, 덕양은 수소공급 등을 맡는다.

현대차 측은 이번 사업이 그간 해외 기술이 잠식하고 있던 국내 연료전지발전 시장에 국내 순수 독자 기술로 개발된 발전 설비가 새롭게 보급된다는 점에서 의미가 크다고 밝혔다.

현대차에 따르면 올해 하반기 착공 예정인 1㎿급 수소연료전지 발전 설비는 여러 대의 넥쏘 수소전기차 파워 모듈이 컨테이너에 탑재되는 모듈형으로 설치 면적 확보와 용량 증설에 용이하다. 500㎾ 급 컨테이너 모듈 2대로 구성된 이 설비는 연간 약 8000㎿h의 전력을 생산할 수 있는데 이는 월 사용량 300㎾h 기준 약 2200세대에 전력을 공급할 수 있는 양이다.

수소연료전지 발전은 수소를 직접 연료로 사용하기 때문에 발전 과정에서 온실가스 및 오염물질 배출이 전혀 없으며, 발전효율이 높고 소음이 적어 도심 분산형 전력 생산 시설로 주목받고 있다.

특히 이번 시설은 울산 지역의 석유화학단지에서 생산된 부생수소를 수소 배관망을 통해 공급받아 운영 경제성 및 지역 에너지원 활용 측면에서도 장점을 갖는다.

현대차의 경우 자동차 분야 수소연료전지 기술을 타 산업으로 확대함에 따라 △규모의 경제 달성을 통한 원가 경쟁력 확보 △관련 분야 고용 창출 및 연관 산업 확대 등의 파급효과도 기대할 수 있다.

아울러 동서발전은 신재생에너지 발전 비중을 확대할 수 있으며, 덕양은 수소 유통량 증대 및 원활한 수급관리를 통한 수소 가격 저감을 이루는 비전에 좀 더 다가갈 수 있을 전망이다.

현대차는 향후 동서발전, 덕양과 함께 사업확대를 위한 협력을 지속하기로 했다. 이를 통해 발전용 연료전지 분야 연관 산업 육성과 울산 지역의 에너지 자립도 향상 및 지역경제 활성화를 위해 노력할 계획이다.

현대차 관계자는 “울산시는 수소 생산 능력과 공급 인프라를 확보하고 있어 수소 경제를 이루기에 최적의 도시로 평가 받고 있다”며 “울산 지역의 자원을 보다 효과적으로 활용해 수소산업 활성화에 기여할 수 있는 상생 사업 모델의 기틀을 마련할 것으로 기대한다”고 밝혔다.