▲ 참석자들이 사고예방을 위해 퍼포먼스를 펼치고 있다.

[가스신문=이경인 기자] 도시가스업계가 정부주도의 안전관리 규제강화에 부담감을 토로하고 규제완화 요구에 나서고 있어, 결과에 관심이 모아진다.

6일 서울 인터컨티넨탈 코엑스에서는 한국가스안전공사 주관으로 산업통상자원부와 한국도시가스협회, 전국 34개 도시가스사 대표자가 참석한 가운데 동절기 도시가스 사고예방을 위한 대책회의가 열렸다.

가스안전공사 김형근 사장은 인사말을 통해 “지난달 제주LNG기지 준공을 계기로 도시가스는 국민의 기본 연료로 성장했다”며 “동절기를 맞아, 사고예방을 위해 보다 적극적인 안전관리가 필요한 시기”라고 강조했다. 이어 김사장은 올들어 전체 가스사고는 104건으로 전년대비 127건보다 23건이 감소했지만, 도시가스사고는 28건에서 31건으로 증가했다고 설명했다. 또한, 사고원인으로는 타공사사고가 6건에서 13건으로 2배 이상 증가하는 등 부주의와 안전관리 미비로 인한 사고가 끊이지 않고 있다며 정부와 가스안전공사, 업계간 협업을 통해 꼼꼼한 안전대책을 수립하고 지속적인 점검과 확인을 주문했다.

▲ 가스안전공사 김형근 사장이 인사말을 하고 있다.

이와 관련해 도시가스업계도 사고증가에 대해 우려를 나타냈지만, 정부가 추진하고 있는 규제강화에 대해서는 부담감을 감추지 않았다.

도시가스협회 윤종연 부회장은 “지난해 백석역 열수송관 파열사고와 강릉 CO중독사고를 계기로 도시가스 매설배관과 공급자의 안전점검기준이 강화되고 있다”며 “이미 도시가스는 관련법에 의거해 다양한 규제가 적용되고 있는 만큼, 백석역과 강릉CO중독사고 이후 규제가 추가되면서 현장에서의 부담이 적지 않은 실정”이라고 부담감을 나타냈다. 이어 “4차산업과 드론 등 기술수준도 과거에 비해 향상되고 있는 만큼, 안전관리시스템도 효율적이고 효과적인 방법으로 대책이 마련되길 바란다”고 말했다.

이날 참석한 도시가스사 대표자들도 정부가 추진하고 있는 규제강화에 대해 부담감을 숨기지 않았다.

지방의 한 도시가스 대표자는 “도시가스사고의 대부분이 사용시설에서 발생하고 있지만, 도시가스사의 역할에는 한계가 있다”며 이를 근본적으로 예방하기 위해서는 공동주택 등 도시가스 다량사용시설을 특정사용시설로 규정해 사용자의 안전관리수준 향상을 유도하는 방안도 필요하다고 밝혔다.

이밖에도 노후된 사용시설 개선에 지방자치단체나 정부의 지원 확대를 요구하는 의견도 있었다.

▲ 가스안전공사 이연재 안전관리이사가 안전관리 현황에 대해 설명하고 있다.

이날 한 참석자는 “정기적으로 도시가스사용시설에 대해 안전점검을 실시하고 있지만, 안전점검을 위해 주택을 방문하는 것도 쉽지 않고 불량시설을 발견해도 개선권고에 그치고 있어 개선하는데 한계가 있다”며 “불량시설 개선을 지자체가 직접 지원하거나, 정부나 가스안전공사가 홍보를 통해 안전점검의 필요성을 사용자에게 직접 알리는 방법이 필요하다”고 밝혔다. 또한 일부 도시가스사에서는 산업용시설을 놓고 LPG와의 공급경쟁을 의식한 듯, LPG저장규모를 법적으로 제한해야 한다고 건의했다.

이에 대해 가스안전공사 이연재 안전관리이사는 “산업용 LPG사용시설에 대해서는 가스안전연구원에서 연구용역을 진행 중”이라고 밝혔으며 “도시가스업계에서 부담을 느끼고 있는 규제강화 조항과 관련해서는 정부와 협의를 통해 개선방안을 검토하겠다”고 답변했다.

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