도시가스 고객센터 검침원 ‘2인1조’ 놓고 논란

올해 도시가스고객센터 안전점검원과 검침원 관련 이슈가 연일 보도됐다.

그 중심에는 도시가스사의 위탁관계인 고객센터 종사자 중 가장 말단에서 고객의 안전과 가스검침업무를 수행하는 여성 근로자의 노동과 성추행 문제가 불거지면서였다.

민주노총을 중심으로 고객센터 소속 현장 근로자의 업무환경 개선과 성범죄 예방을 위해 ‘2인1조’ 도입을 정부와 지자체 그리고 당사자인 도시가스사에 촉구했다.

이에 해당 도시가스사측은 점검원 안전 확보를 위한 ‘탄력적 2인1조 방안 도입’, ‘감정노동자 보호매뉴얼 개정·시행’, ‘성범죄자 등 특별관리세대에 대한 정보제공 및 안전기준 마련’ 등의 개선안을 내 놓았다.

하지만 도시가스업계는 추가인력 확보과 요금인상, 방문서비스 업종에 대한 사회적 공감대 형성 부족 등 여러 현실적 문제를 이유로 사실상 ‘2인1조’ 전면도입 불가입장을 확실히 했다.

양측의 합의가 어려운만큼 이젠 정부가 도시가스 안전점검원과 가스검침원의 업무 환경개선에 적극 나서야 할 때라는 지적이 제기됐다. 특히 소비자의 편익까지 도모할 수 있는 새로운 개선방안이 제시돼야 하며, 그 일환으로 정부가 수년째 답보상태인 가스AMI(원격검침시스템)선진화 사업의 조기 추진을 서둘러야 한다는 의견에 힘이 실리고 있다.

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日 불화수소 수출 규제로 특수가스업계 비상

지난 7월 일본이 반도체 및 디스플레이제조공정에 필요한 소재 중 불화수소(반도체용 에칭가스), 리지스트(반도체용 감광액), 플루오린 폴리이미드(디스플레이用) 등 세 가지 품목에 대해 수출을 규제한다고 밝힘에 따라 국내 특수가스업계가 고순도 불화수소(HF) 수급 등에 비상이 걸리기도 했다.

하지만 일본이 원활하지 않지만 잇따라 불화수소에 대해 수출허가를 했고 일부는 제3국으로부터 수입을 함으로써 공급중단으로 인한 영향은 없었다.

반도체 식각 과정에 쓰이는 산은 강할수록 높은 세정률을 보이기 때문에 불화수소산도 매우 농도가 높은 용액으로 사용한다. 플루오린화수소라고도 불리는 불화수소는 끓는점이 19.5℃로 상온에서 기체로 존재하기 때문에 기체상태로 안정적으로 보관하는 데 어려움이 있다.

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강릉 수소폭발사고, 수소에너지업계에 경종

5월 23일 강원도 강릉과학산업단지에서 수소저장탱크가 폭발하면서 총 8명의 사상자가 발생하는 안타까운 사고가 발생했다. 이 사고는 국책과제로 진행된 ‘독립형 연료전지-태양광-풍력 하이브리드 발전기술 개발’ 실증사업이 진행되던 가운데 발생됐다.

특히 사고원인에 대한 국과수의 감정결과와 이를 토대로 강릉경찰서와 춘전지방검찰청 강릉지청의 수사결과, 안전장치가 전무했다는 것이 밝혀짐에 따라 관련 산업계의 또 한번 충격을 줬다. 시스템 설계자는 산소 제거 설비를 도면에서 삭제하고, 시스템 운영자는 버퍼 탱크에 정전기 제거설비를 하지 않은 시공 상 과실이 드러났다.

춘천지방검찰청 강릉지청에 따르면 현재 총 7명이 기소(2명 구속기소, 5명 불구속 기소)된 상태다.

이번 사고를 계기로 ‘안전성’이 도마 위에 올랐으며, 정부도 안전관리대책을 수립해 수소경제 정책을 추진하면서 이 같은 사고가 다시는 발생하지 않도록 하겠다는 계획을 발표했다.

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미세먼지 대안, LPG차 규제 철폐

LPG산업의 획기적인 변화는 지난 40여년 간 규제로 막혀 있던 LPG자동차의 구매제한 폐지다. 택시·장애인 등 극히 일부만 허용하던 LPG자동차는 규제완화 목소리에 맞춰 경차와 하이브리드, 그리고 중고차매매 등으로 조금씩 발을 넓혀갔다. 이러한 실정에서 클린디젤의 허구가 만천하에 드러나고 최악의 미세먼지 사태가 겹치면서 LPG자동차의 활용폭을 넓혀야 한다는 여론이 조성됐다. 급기야 LPG차 규제법안이 지난 3월말 완전히 폐지됐다. 경유차 억제정책이 강화되는 가운데 LPG자동차의 수요가 증가할 수 있을 것으로 전망된다. 르노삼성과 현대차 등도 일반인 대상의 LPG승용차를 본격 출시하면서 인기몰이에 시동을 걸고 있다.

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제주기지 준공…전국 LNG시대 활짝

지난 11월 28일 제주 천연가스 생산기지 준공식이 열려 전국 천연가스 시대가 본격 시작됐다.

지난 1986년 인도네시아産 LNG도입 및 발전용 천연가스 공급을 시작으로 1997년 수도권에 도시가스가 공급된 이후 33년 만에 제주도에 대한 천연가스 공급이 이뤄진 것이다. 2007년 애월항이 천연가스 저장탱크 입지로 선정된 이후 총사업비 5,428억 원을 투입하여 10년 만에 완공됐으며, 4만5천kl급 LNG탱크 2기와 80.1km의 주배관망으로 구성됐다. 발전용이 먼저 공급되며 도시가스는 내년 3월 공급될 예정이다.

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가정용보일러 ‘친환경 인증기준’ 대폭 개선

정부가 미세먼지 문제 해결을 위한 대기관리권역 대기환경 특별법을 지난 11월 7일 입법예고했다.

이번에 입법예고된 특별법 시행령 및 시행규칙에서는 그동안 콘덴싱보일러만 만족하는 환경표지인증 기준이 대폭 바뀌게 된다.

이에 따라 현재까지 콘덴싱보일러에만 적용되었던 친환경 인증 기준이 대폭 변경된다.
먼저 저녹스 일반보일러 중 질소산화물(NOx)배출량 40ppm이하, 일산화탄소(CO)배출량 120ppm이하를 만족하는 보일러도 친환경 인증을 받게 된다.

또한, 기름보일러 중 NOx배출량 60ppm이하, CO배출량 120ppm이하인 제품도 인증을 받을 수 있게 된다. 단, 이 2가지 보일러는 모두 콘덴싱보일러의 설치가 힘든 장소에 설치한다는 전제조건이 붙는다.

개정된 인증기준은 조정이 되지 않는다면 내년 4월 3일부터 적용된다.

특별법이 시행되면, 대기관리권역에서 제조·공급 또는 판매하려는 모든 가정용 보일러는 환경부령으로 정하는 기준에 적합하다는 인증을 받아야 한다.

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LPG판매업계, 정부의 배관망사업 불만 고조

전국적으로 LPG배관망사업이 확대되는 가운데 이에 대한 불만 여론도 형성되고 있다. 정치권과 지자체는 도시가스가 보급되지 못하는 지역을 대상으로 LPG배관망사업을 적극 유치하고 있으나 기존 거래처를 잃게 되는 LPG충전·판매사업자들의 반발이 본격화되고 있기 때문이다.

정부정책으로 인해 피해를 입게 되는 만큼 해당지역에서 LPG를 공급하던 사업자들은 시설·영업권보상이 당연하다는 입장이다. 아울러 초창기 물량확보 차원에서 가스공급에 적극 나섰던 LPG사업자들도 박한 마진으로 경영난을 겪는 사례가 늘고 있다는 후문이다. 배관망사업으로 유독 LPG공급업체만 피해를 입게 되면서 집단행동도 예고하고 있는 가운데 상생발전방안이 시급하다는 게 현장의 분위기다.

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수소경제 활성화 로드맵 등 수소정책 잇따라 발표

정부는 1월 17일 우리나라가 이미 세계적인 기술력을 보유한 수소전기차와 연료전지 기술력을 바탕으로 세계 선도국가로 도약하고자 하는 청사진을 ‘수소경제 활성화 로드맵’으로 제시했다.

이 같은 로드맵을 문재인 대통령이 직접 발표해 이목을 집중시켰으며 관련 산업계에 적극적인 지원을 약속했다. 로드맵은 공급측면에서 산업 생태계 조성을 위해 제도를 정비하고, 핵심기술과 원천기술을 국산화 및 상용화토록 지원한다. 또 수소 생산·저장·운송 방식을 다양화해 비용도 낮춘다. 이후 정부는 수소경제 표준화 전략 로드맵, 수소경제 기술개발 로드맵, 수소생산 및 충전인프라 공급계획 등 수소경제로 나아가기 위한 이행전략을 후속으로 발표하고 이행하고 있다.

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김포요양병원 화재, 산소발생기 안전성 도마 위

지난 9월 24일 경기도 김포시 풍무동에 있는 김포요양병원에서 화재가 발생, 산소공급이 중단되는 등 의료용가스사업자들이 긴장하기도 했다. 이 사고로 인해 90대 노인 등 2명이 숨지고 47명이 크고 작은 부상을 입었다. 

이번 사고의 원인이 아직 정확하게 밝혀지지 않았지만 중앙집중식 산소발생기를 설치하고 백업용으로 산소용기를 사용하는 형태는 그리 안전하지 않다는 것이 국내 의료용고압가스업계의 한결 같은 지적이다. 이에 따라 산소발생기의 안전성이 도마위에 올라 향후 사고예방을 위한 근본적인 대책이 필요한 것으로 보인다.

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폭발방지 부탄캔, CO경보기 등 의무화 추진

가스사고 근절을 위해 안전장치를 의무화하거나 안전성 향상 제품 도입을 유도하는 제도가 신설·추진됐다.

최근 5년간 부탄캔 파열사고는 102건이 발생해 전체 LPG사고 404건의 25.3%를 차지하면서 점유율이 가장 높았다. 이에, 산업부는 지난 8월 행정예고를 통해 ‘파열방지기능이 있는 이동식 부탄연소기용 접합용기에 관한 특례기준’ 개정(안) 시행 의사를 밝혔다.

개정(안)에 따르면 오는 2021년까지 3년간 국내 부탄캔 제조업체 4개 업체를 대상으로 파열방지기능이 있는 부탄캔을 연간 제조수량 비율에 따라 생산하게 된다.

이와 함께, 지난해 12월 강릉 펜션CO중독사고를 계기로 가스보일러 사용시설에 CO경보기 설치 의무화도 추진된다. CO경보기 의무화는 연내 의견수렴을 거쳐, 빠르면 내년 상반기부터 시행될 전망이다.