[가스신문=주병국 기자] 맥쿼리한국인프라투융자회사(이하 “MKIF”)가 결국 해양에너지와 서라벌도시가스의 지분 100%를 인수했다.

맥퀴리측은 15일 MKIF가 출자해 설립한 법인을 통해 ㈜해양에너지와 ㈜서라벌도시가스(이하 서라벌가스)의 지분 100%를 각각 인수 하는 계약을 체결했다고 밝혔다.

해양에너지는 1982년에 설립된 도시가스 소매사업자로, 현재 광주광역시와 나주시, 화순군을 포함한 전남 8개 지역에 도시가스를 공급하고 있다.

또 서라벌가스는 2000년에 설립됐으며, 현재 경북 경주시와 영천시 일대에 공급하고 있다.

MKIF가 양사의 지분 100%를 인수하기 위해 지급한 거래대금은 총 7,980억원이며, 당초 협의된 8,200억원보다 소폭 낮게 체결됐다. 인수 절차는 7월 중에 최종 마무리될 것으로 보인다. 이번 인수체결로 그동안 도시가스사의 매각대금 중 최고가를 경신했다. 종전까지 경남에너지가 호주계 투자기관에 인수된 매각대금 보다 2,000억원 이상 넘었다.

MKIF는 해양에너지와 서라벌가스의 경영전략으로 기존 가정용 도시가스 서비스 네트워크 강화 및 확대를 진행하는 한편, 정부의 ‘2050 탄소중립 추진 전략’에 부합하는 산업용 천연가스 공급에 비중을 둘 예정이다.

MKIF는 해양에너지와 서라벌가스를 통해, 정부의 도시가스 보급 확대 정책에 적극 부응하고, 해당 지자체와의 협의를 거쳐 도시가스 미공급 지역 주민들에게 편리성과 안전성, 가격 경쟁력을 갖춘 도시가스 보급을 확대해 나갈 계획이다.

해양에너지의 경우 2020년 말 기준으로 도시가스 보급률이 광주광역시 100%, 전남도 공급 권역은 약 33% 수준이다. 서라벌가스의 경북도 내 공급 권역의 보급률도 약 71% 수준으로, 두 회사 모두 주민의 편의성 제고를 위해 전남도, 경북도 내의 추가적인 보급 확대가 요구되는 실정이다.

MKIF는 또한 양사의 산업용 천연가스 시장 확대 가능성을 높게 보고 있다.

정부는 이미 산업, 수송, 발전 등 다양한 분야에서 저탄소 연료 사용을 가속화하고 있으며, 온실가스 배출이 없는 그린에너지인 수소연료전지(Fuel Cell)를 발전용 및 가정, 건물용으로 2018년 총 0.3GW(기가 와트)에서 2040년 총 17.1GW까지 보급하겠다는 로드맵을 수립했다.

이에 따라 연료전지의 원료로 사용되는 천연가스 수요가 크게 증가할 전망이다. 양사의 산업용 천연가스 공급 확대는 정부가 추진하는 친환경에너지 정책에도 부합하고 해당 지역의 고용 확대와 같은 부가가치 창출에도 기여 할 것으로 기대되고 있다.

2002년 설립된 MKIF는 장기적으로 안정적인 배당금을 투자자에게 지급하는 국내의 대표적 상장 펀드이다. 펀드 내 다른 민자사업 프로젝트와 달리 도시가스 사업은 영속적 기업활동을 통해 장기적이며 안정적인 현금흐름을 창출한다는 점에서 투자자 기대에 부합한다고 보고 있다.

맥쿼리자산운용의 서범식 대표는 “도시가스 공급사업은 장기적, 안정적인 투자를 추구하는 MKIF운용 전략에 부합한다”며 “기존의 가스공급 이외에 산업용가스 공급과 도시가스 미공급지역의 공급 확대를 통해 고객과 투자기업 임직원, 지역사회가 함께 성장하는 모델을 구축하겠다”고 말했다.

한편, MKIF는 그동안 사업추진 과정에서 환경친화적 경영, 안전사고 예방, 지역 사회와의 상생 등의 목표를 통해 지속 가능성과 투자기업 운영의 투명성을 제고 하는 다양한 ESG정책을 추진해왔다. 이에 법적 기준보다 높은 안전기준을 사업장에 적용하면서 산업재해 예방에 주력해 왔으며, 지역사회에 장학금 지급 및 사회복지시설 기부, 투자기업의 온실가스 배출 감축을 적극 추진하고 있다.

다만 이번 인수를 놓고 광주시민과 광주시가 그동안 투자기관에 기관산업인 도시가스사가 매각되는 것에 대해 반대입장을 보여 온 만큼 향후 광주지역 소매공급비용 산정과 가산투자보수율 조정 등에 대핸 재검토가 필요하다는 지적도 나오고 있어 귀추가 주목된다.

맥쿼리자산운용(MAM)은 맥쿼리그룹의 자산운용부문이다. MAM은 인프라 및 재생에너지, 부동산, 농업, 운송금융, 개인신용, 주식, 채권, 멀티애셋 솔루션을 포함한 다양한 자산클래스의 투자솔루션을 고객에게 제공하는 통합자산운용사이다. MAM은 2020년 12월 31일부로 미화 4,240억 달러(한화 약 470조 6천억원) 규모의 자산을 운용 중이다.

맥쿼리그룹은 채권, 주식 및 상품 부문에 걸쳐 고객들에게 자산운용 및 파이낸스, 뱅킹, 자문, 리스크 및 자본솔루션을 제공하는 다각화된 금융그룹이다. 1969년에 설립된 맥쿼리그룹에는 16,400여명의 직원들이 일하고 있다.