[가스신문=최인영 기자] 수소충전소 운영경제성 확보를 위해 정부가 수소 공동구매를 통한 비용절감에 나선다. 수소유통전담기관인 한국가스공사가 주춧돌 역할을 한다.

산업통상자원부(장관 문승욱)는 24일 수소 공동구매 1단계 시범사업 결과와 2단계 계획을 발표했다. 하반기 2단계 사업에서는 대상 충전소가 60개소로 늘어난다.

올해 2월부터 5월까지 산업부는 수소법(수소경제 육성 및 안전관리에 관한 법률)상 유통전담기관인 가스공사와 전국 12개 수소충전소를 대상으로 수소 공동구매 1단계 시범사업을 추진했다.

수소 공동구매 시범사업은 연료비 절감을 위해 유통전담기관이 각 수소충전소의 수요량을 모아 대량구매하는 방식이다. 각 충전소를 대신해 가스공사가 공급업체를 선정하기 때문에 수소 공급가를 낮출 수 있다.

1단계 공동구매는 2개 권역, 12개 충전소를 대상으로 이뤄졌다. 내년 말까지 필요한 구매물량 483톤을 경쟁입찰에 부쳐 각 권역별 수소공급업체를 선정하도록 했다.

그 결과 시범사업 이전 대비 평균 수소 공급가격을 11% 낮추는 효과를 거뒀다. 시범사업 전인 올해 4월 기준 전국 평균 수소공급가격은 ㎏당 7328원이었다.

특히 수소생산지와 거리가 멀어 다른 지역보다 평균가격이 높던 강원지역이 이번 공동구매를 통해 21% 정도 저렴하게 수소를 공급받을 수 있었다. 강원지 충전소의 평균 수소공급가격은 ㎏당 8240원이었다.

현재 수소충전소는 연평균 1억원 이상의 적자가 나고 있다. 높은 수소 구매단가와 적은 수소차 보급대수가 주요 원인으로 꼽히고 있다. 이중 연료구입비가 가장 큰 요인으로 꼽히면서 수소 구입비용을 낮추는 지원방안을 요구하는 목소리도 커지고 있다.

환경부는 24일 기준 전국에 총 94기의 수소충전소가 운영 중이라고 밝혔다. 수소충전소 하루 평균 이용대수는 지난해 기준 38대다. 환경부는 연내 누적 180기의 수소충전소를 보급할 계획이다.

수소전기차는 지난달 31일 기준 총 1만4532대를 보급했다. 승용차 1만 4426대와 버스 106대가 운행 중이다.

다음달부터 공동구매 시범사업을 전국 60개소로 확대하는 환경부는 운영여건 개선뿐 아니라 민간투자 확대효과도 기대하고 있다.