도시가스업계에서는 정부가 추진하는 가스산업구조개편에 대해 언론이 제도적 문제점을 바로 잡고, 개선점을 제시해 줄 것을 내심 바라고 있는게 사실이다. 이런 상황에서 협회가 왜 언론의 참석을 배제시키는지 이해가 가지 않는다고 이날 설명회에 참석한 업계 관계자조차 의아해하고 있다.
아마 정부측의 요구에 의했을 것이라는 추측이 가능하다.
올 한해동안 도시가스사업부문에 적지 않은 변화가 불었다. 이 과정에서 회원사들은 협회가 가스산업구조개편과 관련한 소매사업부문을 비롯 지역회계분리, 지자체로 부터의 공급비용 삭감 등 중대사안에 대해 제 역할을 해주기를 무척이나 기대했다. 이와 함께 협회가 언론에 적극적인 설명과 해명에 나서 회원사의 권익을 보호해주는 역할도 충실히 이행해주기를 기대했을 것이다.
인천도시가스의 한 관계자가 지역난방공사와 영업분쟁으로 법정까지 가면서 고군분투할 때 협회가 무얼 했느냐며 비난하는데서도 그 일단(一端)을 알 수 있다.
협회가 능동적으로 나서지 못하는 그 나름대로의 이유도 있을 것이다.
다만 이같은 자세가 또 다른 형태로 회원사에 부담이 될 수도 있음을 얘기하고 싶은 것이다. 협회가 보다 긍정적이고 적극적인 마인드를 갖고 업무에 임할 때 회원사의 권익보호와 도시가스산업의 발전을 도모할 수 있다는 점을 간과하지 말아야 하겠다.
<주병국 記者>
<2001.12.21>