[가스신문 = 양인범 기자] 울산항만공사는 9일 한국선급, 롯데정밀화학, HD현대중공업, HMM과 ‘암모니아 벙커링 산업 활성화를 위한 업무 협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다.

울산항만공사에 따르면 암모니아 벙커링은 차세대 무탄소 에너지원인 암모니아를 선박 연료로 급유하는 것이다.

지난해 7월 국제해사기구(IMO)의 온실가스 규제 강화에 따라 탄소를 배출하지 않는 암모니아가 선박의 대체 연료로 주목받고 있다.

암모니아 추진 선박 발주량도 많이 증가해 벙커링을 위한 사전 준비가 필요한 상황이라고 울산항만공사는 설명했다.

이에 울산항만공사 등 이번 협약 참여 기관·기업은 위험물로 취급받는 암모니아를 선박 연료로 사용하기 위한 제도와 규제를 개선하기로 했다.

또 안정적인 암모니아 공급을 위한 인프라 구축, 암모니아 벙커링 관련 신사업 성장을 위한 연구·실증 수행 등 다양한 분야에서 협력할 방침이다.

특히 울산항만공사는 국내 1위 액체화물 취급 항만인 울산항의 액체화물 처리 역량을 기반으로 효과적인 암모니아 벙커링 서비스를 제공할 계획이다.

울산항만공사 관계자는 “민·공이 힘을 합쳐 친환경 벙커링 산업을 더욱 활성화하고, 울산항이 전 세계 친환경 선박연료공급 산업을 선도할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

울산항은 지난해 11월 해양수산부가 발표한 ‘친환경 선박연료 공급망 구축 방안’에 따라 친환경 선박연료 거점 항만으로 지정된 바 있다.