[가스신문 = 한상원 기자]국내 최초의 상용급 액화수소 생산시설인 창원 액화수소플랜트가 가동된다.

지난 31일 두산에너빌리티 창원공장에서 ‘창원 액화수소플랜트 준공식이’ 개최됐다. 플랜트는 두산에너빌리티, 경남도, 창원시가 공동투자하여 구축됐으며, 하루 5톤, 연간 최대 1,825톤의 액화수소를 생산하여 인근 연구기관, 기업, 수소충전소 등에 공급하게 된다.

액화수소는 기체수소를 극저온상태(-253℃)로 냉각하여 액화한 수소이며, 기체수소 대비 부피를 1/800까지 줄일 수 있어 운송효율이 10배 이상 높아 대량 운송과 수소상용차 보급 촉진 등의 핵심수단으로 주목받고 있다. 그동안 국내 사용사례가 없어 안전기준이 부재한 점을 감안해 정부는 규제샌드박스 실증 특례를 통해 액화수소플랜트 구축 및 기자재 부품 국산화 등을 적극 지원하고 있다.

이번 창원 액화수소 플랜트의 액화수소 운송·저장설비 등에는 국내 기술이 활용됐으며, 플랜트와 연계하여 국내기업이 개발한 액화 트레일러를 함께 운영하게 된다.
한편, 이날 준공식에는 지자체, 기업, 정부 출연기관 간 액화충전소 구축 및 수소버스 보급·활용, 액화수소 공급·구매 관련 업무협약 등도 체결했다.

박찬기 수소경제정책관은 축사를 통해 “이번 액화수소플랜트 준공으로 우리나라가 미국, 독일, 일본 등에 이어 세계에서 9번째로 액화수소 생산국가가 되었다”고 언급하면서, “정부는 액화수소 핵심기술 국산화, 법령정비 및 규제개선, 수요처 다양화 등을 통해 국내 액화수소 생태계가 활성화될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.