프로젝트 실행의 가능성을 검토하기 위하여 그 프로젝트의 의도에 따른 개략의 모양을 설정하고 기술적, 경제적, 타당성을 평가하기 위한 설계이다. 프로젝트를 실행으로 이행시키는 경우, 기술적 가능성의 검토를 비롯하여 개발제품의 시장가능성도 포함시켜 그 프로젝트의 구상을 거듭하여 기본 계획(master plan) 혹은 종합 계획을 작성한다. 이와 같은 조사, 검토는 타당성조사(妥當性調査, feasibility study: F/S)라고도 한다. 다시 말하면, 개념설계는 타당성 조사를 위한 설계이며 화학플랜트에서는 공정 및 주요 설비의 개략적인 설계를 말한다.