[가스신문=김재형 기자] 더불어민주당 이찬열 의원이 균형 있는 에너지 산업을 이끌어 가기 위해 친환경적인 LPG차량 보급을 확대해야 한다고 주장했다.

더불어민주당 이찬열 의원(수원 장안)은 국토교통부로부터 제출받은 자료에 따르면 LPG차량은 지난 7월말 기준 223만대가 운행되고 있어 5년 전보다 23만대 감소했다. 이 기간 동안 경유차는 230만대 넘게 급증한 것과 대조적이라고 말했다. 

수도권대기환경청이 국산 차 133종의 배출가스 등급을 산정한 결과를 보면 LPG차의 평균 등급은 1.86, 휘발유 차량은 2.51, 경유 차량은 2.77으로 나타났다. 배출가스 등급은 대기오염물질과 온실가스(CO2) 배출량에 따라 1∼5등급으로 구분하며 1등급에 가까울수록 오염물질의 양이 적다. 특히 LPG차량은 특히 미세먼지의 원인이 되는 질소산화물 배출량이 경유차의 30분의 1에 불과했하며 일산화탄소와 탄화수소 배출량도 휘발유와 경유차보다 상당히 낮다.

다른 유종의 차보다 상대적으로 친환경적인 LPG차량이 줄어드는 가장 큰 이유는 사용자 규제로 수요가 제한돼 있기 때문이다. LPG차 가운데 하이브리드카와 경차를 제외한 승용차는 일반인이 구매할 수 없다. 일반인이 아무런 제한없이 LPG자동차를 사용할 수 있는 경우는 승용차 중 경차와 7인승 이상 차량 뿐이다.

이찬열 의원은 "LPG차량 사용제한을 하는 나라는 세계에서 우리나라가 유일하다. 휘발유·경유차에서 전기차·수소차로 넘어가는 과도기 상황에서 미세먼지를 줄일 수 있는 LPG 차량이 현실적인 대안”이라며 “연료가격이 저렴하고 셰일가스 개발 등으로 향후 가스가격 안정이 전망되므로 서민층에게도 도움이 되고, 자동차 업계도 새로운 시장을 창출할 수 있는 기회인 만큼 규제를 풀어 보급을 적극 장려해야 한다”고 강조했다.

한편 선진국들은 대기오염 문제를 풀기 위해 경유차를 강력히 규제하고 있으며, LPG를 대체 청정연료로 지정해 여러 지원책을 통해 LPG차량 보급을 확대하고 있다.