[가스신문=김재형 기자] 영국 정부는 수송부문의 배출가스를 줄이기 위해 대기청정기금(Clean Air Fund)을 조성해 영업용 LPG밴·택시에 보조금을 지원한다고 지난달 말 발표했다.

대기청정기금 관계자는 “밴이나 택시는 도심에서 주로 운행되어 국민 건강 보호에 미치는 영향이 커 적극적인 관리가 필요하다”며 “배출가스 기준을 맞추지 못하는 영세사업자와 택시운전자의 비용 부담을 줄이고 도심 대기질을 개선하기 위해 LPG차나 전기차로 전환할 경우 보조금을 지원한다”고 밝혔다.

대기청정기금은 도로변 이산화질소(NO2) 농도를 낮추기 위해 공공·운송 부문의 친환경화를 목적으로 하는 기금으로 올해부터 2021년까지 2억2000만 파운드(한화 3300억 원)의 예산이 투입된다.

영국은 질소산화물 증가에 따른 대기오염이 국민 건강을 위협한다고 판단, 오는 2040년부터 휘발유와 경유차의 신규 판매를 금지한다고 선언했다. 최근 공동대기질위원회는 이를 2030년으로 앞당기자고 제안한 것으로 알려졌다.

공동대기질위원회는 교통환경분야의 하원의원과 전문가로 구성된 환경보호정책위원회로 대기질 악화로 연평균 4만명이 조기사망하고 200억 파운드(한화 30조원)의 사회비용이 소요되는 것으로 나타났다. 이에 국민의 건강권 보장을 위해 한층 강력한 조치를 추진하라고 정부에 권고했으며 휘발유와 경유차량의 단계적 퇴출을 가속화하기 위해 LPG, 전기, 수소와 같은 대체연료를 사용하는 저공해 차량 지원정책이 필요하다고 주장했다.