[가스신문=김재형 기자] 세계적으로 기후변화 대응에너지로 LPG가 주목 받고 있는 가운데 최근 미국에서 LPG하이브리드 택시의 인기가 높아지고 있다.

미국 라스베이거스 택시업계 2위인 YCS(Yellow Checker Star)는 자사가 운행 중인 택시(860대)의 40%를 LPG 하이브리드 택시로 전환했다. 토요타의 대표적인 하이브리드 모델인 프리우스V를 LPG로 개조하여 2016년부터 시범운행 했다. LPG의 저렴한 연료비와 하이브리드 시스템의 높은 연료효율로 LPG하이브리드 택시의 경제효율성에 만족도가 높다고 회사 측은 설명했다. 더욱이 LPG차량은 가솔린보다 온실가스를 22% 적게 배출하여 지구온난화를 늦추는데 도움이 된다.

회사 관계자는 “자사의 택시 연간 평균 운행거리는 5천만 마일 내외이며 LPG하이브리드 택시 운행으로 연간 800여 톤의 일산화탄소, 미세먼지 배출을 감소시켜 도심 대기질 개선에 크게 기여했다”고 강조했다.

한편 미국연방정부는 대기정화법(Clean Air Act)에서 LPG를 대체 청정연료로 지정하고 보급을 위해 갤런당 0.5센트의 소비세 감면과 충전소 설치비의 30%, 최대 3만 달러까지 세금 감면 혜택을 지원 중이다.